「歯茎の腫れ」と聞くと、多くの場合は歯周病を思い浮かべるのではないでしょうか？
確かに、歯周病は代表的な原因ですが、実は、「歯肉増殖症」と診断されるケースもあります。
一般的にはあまり知られていない病名ですが、お口のケア不足などが原因になることもあるため、実は誰にでも起こり得る身近な病気です。
歯肉増殖症がどのような病気なのか、そして、未然に防ぐためにどのような対策をとるべきかを解説します。

歯肉増殖症とは？

歯肉増殖症とは、歯茎の組織が異常に増殖し、硬く膨らむ病気です。
歯茎全体がパンパンに腫れたように見え、人によっては歯の表面が半分以上隠れるほど大きく膨らむこともあります。

歯肉増殖症は、よく歯周病と疑われることがあります。
それは、この2つの病気が発症に至るまでのメカニズムが、途中までよく似ているからです。

大きく異なるのは、歯周病が炎症を伴うのに対し、歯肉増殖症はそうした症状が出にくいという点です。
そのため、表現としては歯茎の「腫れ」よりも、「膨らみ」とした方が、実際の状態に近いかもしれません。
歯茎の表面が赤くぶよぶよした状態にはならず、むしろ触ると硬く跳ね返るような弾力があります。
ただ、それは健康なハリとは程遠い、異常な盛り上がりです。
明らかに不自然に大きく膨らむため、一目で異常だと分かるケースも少なくありません。

発症しても、初期段階ではほとんど痛みを感じないケースが大半です。
しかし、そのまま放置していると、いつの間にか歯周病を併発してしまい、歯磨きの際に出血に悩まされるようになります。

歯肉増殖症の原因は、主に「薬剤性」と「炎症性」、「遺伝性」の3つです。
薬剤性の場合は、抗てんかん薬や高血圧薬、免疫抑制剤などの副作用が考えられます。
炎症性は、プラークや歯石による慢性的な刺激が原因ですが、遺伝性に関しては、まだ詳しいメカニズムが分かっていません。
いずれの場合も、早いうちに原因を特定することが大切です。

歯肉増殖症の治療と対策

歯肉増殖症を予防・治療するためには、お口の中の汚れを落とす「プラークコントロール」が非常に重要です。
自宅でのセルフケアに加えて、歯科医院でのクリーニングやブラッシング指導を通じ、お口の中を常に清潔に保ちましょう。
もしも薬の副作用が疑われる場合には、内科や循環器科などの主治医と相談しながら、薬の変更が可能かどうかを検討していくことも、大切な治療の1つです。

歯茎が大きく膨らみ、食事や歯磨きがしづらくなっている場合には、外科的に余分な歯肉を取り除く「歯肉切除術」で改善を図ることもあります。
薬による影響は、飲み始めてから3か月ほど経ってから現れる傾向があります。
もしも心当たりがある場合には、薬を飲み始めてからどれくらい経過したかを思い出してみましょう。

少しでも歯茎に違和感や腫れがあったら、早めに歯科医院を受診し、歯科医師に相談してみることをおすすめします。

まとめ

歯肉増殖症は、歯茎が大きく盛り上がる病気です。
歯周病と混同されがちですが、炎症反応が出にくく、赤く腫れるというよりは厚く膨らんだ状態になります。
原因には高血圧やてんかんなどの薬の副作用、あるいは汚れによる刺激などがあります。
徹底したプラークコントロールが治療の土台となりますが、薬の副作用が疑われる場合には、主治医と相談しながら薬の種類を変えることも重要です。
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