子どもの歯が黒くなっているのを見つけたとき、ひどい虫歯かと思い不安に駆られる保護者の方は少なくありません。
しかし、歯が変色する原因は必ずしも虫歯だけとは限らないのです。
実はほかにもさまざまな要因が隠れているため、慌てず対処するためにもまずはそれぞれの特徴を正しく理解しましょう。
今回は、子どもの歯が黒くなる主な原因とその見分け方、対策について分かりやすく解説します。

最も警戒するべきは虫歯

乳歯は大人の永久歯に比べてエナメル質が薄い分だけ酸に弱く、一度虫歯になると予想以上のスピードで進行していきます。
時間をかけて黒く変化する大人の虫歯とは違い、子どもの虫歯は初期段階において不自然な白さや茶色に変色することが少なくありません。
そのため、もしもお子様の歯がすでに黒くなっている場合は、かなり虫歯が進行していると考えられます。

特に歯と歯の間、奥歯の溝、上の前歯の裏側は虫歯を見落としやすく、いつの間にか穴が空いていることも珍しくありません。
初期段階で治療せずに放置すると、やがて強い痛みに苦しむようになります。
それだけでなく、次に生えてくる永久歯の歯並びや質にも悪影響を及ぼす恐れがあるため、早急な歯科治療が必要です。

虫歯以外に歯が黒くなる原因

歯の全体や根元がうっすらと黒ずんでいる場合は、虫歯ではなく単なる着色汚れの可能性も考えられます。
お茶やココア、ブドウジュースなどに含まれるポリフェノールは、歯の表面にある膜と結びつくことで黒く沈着してしまうからです。

また、お口の中に棲みついている無害な細菌が原因となり、歯茎との境目を中心に網の目状や点状の黒いシミができることもあります。
これは虫歯になりにくい健康的な歯を持つお子さまにもよく見られる現象で、見た目の問題であり、健康への悪影響はありませんが、通常の家庭用歯磨きではきれいに落とせません。
付着した汚れをきれいに除去したい場合は、歯科医院でプロのクリーニングを受ける必要があります。

ほかにも、過去の治療薬や怪我が原因となって後から歯が黒ずんでくるケースも想定しなければなりません。
過去に「サホライド」と呼ばれる虫歯の進行抑制剤を塗布している場合、お薬が効いている証拠として塗った部分が化学反応で真っ黒になります。

さらに、過去に転倒などで前歯を強打した場合、数ヶ月から数年後にその歯だけが黒ずんでくることもあるでしょう。
この黒ずみは歯の神経が死滅し、血液中の成分が象牙質に沈着しているサインであり、放置すると根の先に膿が溜まって本格的な根管治療を要することになります。

まとめ

子どもの歯が黒くなっている場合に第一に疑うべきなのは虫歯ですが、永久歯に比べて乳歯は進行スピードが非常に速く、黒くなっている段階ですでに深部まで進んでいる証拠です。
これに対して虫歯以外の要因としては、お茶やココア、ブドウジュースなどのポリフェノールによるステイン、口内の無害な色素産生菌による影響が挙げられます。
こうした家庭では落とせない汚れを綺麗にするには、歯科医院でのプロのクリーニングが不可欠です。
さらに、過去に使用したサホライドというお薬の影響や、怪我などによる歯の神経の壊死によって変色を引き起こすこともあるでしょう。
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抜歯を検討する前に、先ずはご相談下さい。