失った歯を補う方法の1つであるブリッジですが、その仕組みは意外と知られていません。
ブリッジは両隣の歯を支えにして失った部分を補うため、土台となる歯がどうしても必要となります。
この支えになる歯は「支台歯（しだいし）」と呼ばれますが、具体的にどのようなものなのか分かりやすく解説します。

支台歯とは？

ブリッジ治療における支台歯とは、失った歯の両隣を削って「橋の支柱」にする固定源のことです。
しかし、支台歯はただ両隣にあればいいというわけではなく、実はクリアしなければならない複数の条件があります。
例えば、ブリッジを長持ちさせるには、十分な根の長さを持つ健康な歯が不可欠です。
さらに、噛む力を支える強度や、橋をまっすぐ架けるための平行性、被せ物をぴったり隙間なくフィットさせるための技術などが、治療を成功させるために必要な条件となります。

十分な根の長さとそれを支える骨の存在は、噛む力にしっかりと耐えうる支持力の源となります。
また、支えとなる複数の歯の向きが平行に近いことや、健康な歯質を保っていることも重要です。
さらに、神経が残っているか、あるいは根管治療が適切に行われていて、被せ物の土台として十分な強さがあることも欠かせません。
ブリッジは日々の食事による負担が大きくなりやすいため、全体の噛み合わせのバランスが良く、土台の歯だけに過剰な負荷がかからないことも必須の条件となります。

支台歯が持つ役割について

ブリッジの寿命を左右する支台歯には、治療を成功させるための重要な役割と精密な処置が求められます。
まず、支えとなる歯の角度がまちまちで平行になっていないと、ブリッジをぴったりとはめ込むことができません。
そのため、歯を削る際には高度な技術が必要とされます。
また、歯と被せ物の境目にあたる「フィニッシングライン」を隙間なく滑らかに整えることで、治療した部分の虫歯の再発を防ぎます。
このように、欠損部分のダミーの歯を支えながら噛む力をバランスよく分散し、全体の強度を保つことは、支台歯に求められる大切な役割です。

ただし、ブリッジには支台歯を傷めるリスクもあります。
基本的に両隣の健康な歯を大きく削ることになるため、将来的に支台歯がダメージを受け、最悪の場合は抜歯が避けられない状態に陥るリスクも考えておかなければなりません。
また、噛み合わせの力が強いと、支台歯に無理な力がかかり、歯の寿命を縮める原因にもなります。

健康な歯をできるだけ削りたくない場合には、削る量を最小限に抑えられる「接着ブリッジ」や片方の歯だけで支える「1本支台のブリッジ」という選択肢もありますので、歯科医師に相談してみてください。

まとめ

ブリッジの支えとなる「支台歯」は、ただ残っていれば良いわけではなく、健康であることが求められます。
十分な根の長さや、骨の強さ、歯の向きが揃っていることが不可欠です。
また、神経があるか、ない場合には根管治療が適切に行われているかどうかも重要なポイントです。
支台歯には噛み合わせの負担を分散させる大切な役割がありますが、過度な負荷やダメージが集中すると、最終的に支台歯そのものを失うリスクがあることを理解しておく必要があります。
町田市で歯医者さんをお探しの際には、是非、町田ごうデンタルクリニックにお問い合わせ下さい。
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