歯並びの悪さを引き起こすのは遺伝が主因だと考えられがちですが、実は生まれてからの後天的な原因によるものが大半を占めることが近年分かってきました。
もちろん遺伝が全く無関係というわけではありませんが、日常の習慣が顎の発育や歯の生え方に決定的な影響を与えているケースの方が多いのです。
今回は、後天的な要因が歯並びを乱す具体的な原因と、今日から取り組める予防策を詳しく解説します。

遺伝が歯並びに与える影響

歯並びが悪くなる原因は遺伝がすべてだと思われがちですが、遺伝が関わる要素は主に「顎の骨格の形や大きさ」と「歯のサイズ」の2つしかありません。
例えば、親の顎の小ささと大きな歯が同時に遺伝した場合などは、確かにスペースが足りなくなって歯並びが乱れるリスクは高まります。

しかし、実際の不正咬合の大部分は、遺伝的な骨格という土台に対して、生まれてからの「お口周りの筋肉の使い方の誤り」が拍車をかけることで発生しているのです。
つまり、たとえ遺伝的な要因が少なからずあったとしても、後天的な環境をきちんと整えれば、健康できれいな歯並びを育てることができます。

後天的な原因と予防方法

日常生活の中に潜む悪習慣は、顎の成長を妨げて歯並びを乱す直接的な原因となります。
特に気を付けたいのが口呼吸であり、アレルギー性鼻炎や癖によって常に口が開いたままだと、お口周りのバランスが崩れてしまいかねません。

この状態が続くと歯を外側から支える唇の支持力が低下し、同時に舌の位置が下顎へと落ち込むため、上顎が側方に発育せずに出っ歯や叢生を引き起こしやすくなります。
また、物を飲み込むときに舌で前歯を押し出す癖や、舌を歯の間に挟む習慣も骨格に悪影響を及ぼします。
これらは微弱な力ですが、毎日繰り返されることで前歯が前方に傾き、開咬などを引き起こしかねません。

これらに加えて、柔らかい食べ物ばかりを好む食生活も、顎の成長を促す咀嚼回数を減らす要因です。

噛む回数が減ると顎が横方向に発育しなくなり、永久歯のスペースが不足して歯並びが悪化します。
さらに、3～4歳を過ぎても指しゃぶりや爪を噛む癖が続いている場合は、特定の歯に持続的な力が加わることで前歯が突出したり噛み合わなくなったりするでしょう。

ただし、こうした原因の大半が後天性であることは、親の歯並びに関係なく習慣の改善次第できれいな歯列を目指せるという希望の裏返しでもあります。
乳歯から永久歯への生え替わりの時期に口呼吸を鼻呼吸へと改善し、正しい舌の位置を身に付けるトレーニングを行えば、顎は本来の大きさに正しく成長するでしょう。
土台である顎が育てば、将来的に高額なワイヤー矯正や抜歯矯正を行うリスクを大幅に低減できるのです。

まとめ

歯並びの悪さは遺伝が大きな原因だと思われがちですが、実際に影響を受けるのは顎の大きさや形、そして歯のサイズだけに限定され、多くは後天性の要因が占めています。
この後天性の要因には、口呼吸や舌の悪い癖、食生活の軟化、指しゃぶりなどがあり、これらを長く続けることで徐々に歯並びが悪化してしまうのです。
しかし、後天性の要因が大部分であるということは、それだけ改善の余地が大きいということを意味しています。
まずは原因となっている癖を正しく自覚し、適切なトレーニングや習慣の改善に取り組みましょう。
町田市で歯医者さんをお探しの際には、是非、町田ごうデンタルクリニックにお問い合わせ下さい。
当クリニックは、最大限に歯の神経を残す治療を行っております。
抜歯を検討する前に、先ずはご相談下さい。
スタッフ一同、お待ちしております。