虫歯などで歯の痛みを感じたことはあっても、歯茎が痛む経験は少ないのではないでしょうか？
歯茎が痛くなるのは小骨が刺さるなどの怪我が多く、原因が病気のケースに関してはピンとこない人も多いでしょう。
実は、歯茎の痛みを引き起こす病気は珍しいものではなく、意外にも身近です。
歯茎が痛む場合の主な原因について、解説します。

歯茎が痛む主な原因は？

お口に痛みをもたらすトラブルの代表格は虫歯ですが、この場合の主役は歯です。
痛いのはあくまでも歯そのもので、周囲を支える歯茎にまで大きな異変が生じるケースはまれです。

一方で、歯茎自体が痛む病気は、想像よりもずっと身近なところに存在します。
その筆頭といえるのが、日本人の国民病ともいえる歯周病です。
歯茎に細菌が感染することで起こるため、歯茎が痛む場合は真っ先に疑われます。

歯周病は、増殖した歯周病菌によって引き起こされる病気です。
歯と歯茎との間に歯垢が溜まると、その中に密集する歯周病菌をはじめとした細菌が急増します。
厄介なのは、歯周病菌が毒素を出しながら増殖することです。
歯周病菌と毒素から体を守ろうと、歯茎が防衛反応として炎症を起こし、赤みや腫れ、痛み、出血などの症状が現れます。

親知らずも、歯茎の痛みを招く可能性があります。
親知らずの多くが、斜めや大部分が歯茎に埋まった状態で生えるため、通常の歯よりも磨き残しが発生しがちです。
取り除けなかった汚れが溜まって細菌が増殖すると、やがて智歯周囲炎を引き起こし、歯茎が強い腫れや痛みに見舞われます。

また、歯の根に膿が溜まった場合にも、歯茎が痛みます。
原因となるのは虫歯や歯周病の悪化で、歯の根の周囲に膿の塊ができる「歯肉膿瘍（しにくのうよう）」を引き起こします。
この状態になると、歯茎に少し触れるだけで強い痛みを感じるようになるでしょう。

歯茎の病気以外の主な原因

歯茎の痛みの主な原因は歯周病などの病気ですが、物理的なダメージや生活習慣によって引き起こされるケースも少なくありません。

たとえば、強すぎる歯磨きが痛みの原因の場合には、歯茎にすり傷ができている可能性があります。
硬い歯ブラシや強すぎるブラッシングは歯茎を傷つけ、炎症を招くため注意が必要です。
また、熱い飲食物による火傷や口内炎も、歯茎に痛みをもたらします。

さらに、睡眠中の歯ぎしりや食いしばりも歯茎の痛みの原因です。
ストレスなどが引き金となって、無意識に強い圧力をかけてしまいます。
歯はもちろん歯茎にも過度なダメージを与えてしまうため、腫れや痛みにつながるのです。

加えて、入れ歯や矯正装置が原因で歯茎が痛むケースもあります。
形状が合わない状態のまま使用すると、特定の場所に圧力や摩擦がかかり続けて傷や痛みにつながるため、注意が必要です。

ほかに、体調や栄養バランスの乱れが歯茎の痛みを引き起こすことがあります。
疲れや睡眠不足、ストレスで体の抵抗力が弱まると、口内を浮遊する細菌の増殖を抑えきれず、歯茎が腫れやすくなるのです。
それに加え、アンバランスな食事によってビタミンやミネラルが不足すると、歯茎の組織が弱まり、炎症による痛みを招きます。

まとめ

歯茎が痛む代表的な病気は歯周病ですが、ほかに、智歯周囲炎や歯の根の先に溜まった膿なども原因になります。
また、物理的なダメージが原因となることもあり、強すぎるブラッシングによる擦り傷、火傷、口内炎、歯ぎしり・食いしばりが挙げられます。
生活習慣による疲れやストレスの蓄積も、歯茎の痛みの原因です。
体の抵抗力が弱まって口内細菌が増殖し、炎症による歯茎の痛みに見舞われます。
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