ふと鏡に向かったとき、昔に比べて歯が黄色く感じられたり、くすんで見えたりすることはありませんか。
どれほど入念にお手入れをしていても歯が変色してしまうのは、単なる汚れではない複雑な理由があるためです。
今回は、どのような仕組みで歯の色が変わってしまうのか、その具体的なメカニズムを分かりやすく解説します。

歯が内側から黄ばむメカニズム

歯の変色について深く知るために、まずはその基本的な構造を整理しておきましょう。

歯は主に外側の透明な層と内側の色がついた層の2層構造で成り立っており、外側の「エナメル質」は人体で最も硬く、本来は半透明や乳白色をしています。
一方、その内側に位置する「象牙質」は、もともと黄色みを帯びているのが特徴です。

この2つの層の関係性が、内側から起こる変色に深く関わっています。
変化をもたらす要因としてまず挙げられるのが、加齢に伴う組織の変化です。
私たちは毎日、生きるために食事を摂り、健康のために歯を磨きますが、長年繰り返すうちに外側のエナメル質は少しずつ摩耗して薄くなっていきます。
反対に、内側の象牙質は年齢とともに厚みを増し、もともとの黄色みが徐々に濃くなっていくのです。

わかりやすく表現すると、外側の白いガラスが薄くなり、内側の黄色い壁が厚くなって透けて見えている状態です。
これが、年齢とともに歯が黄色くなる大きな理由になります。

さらに、虫歯が進行して歯の神経が死んでしまったり、神経を抜く治療を行ったりしたときにも色は変わります。
神経が失われると歯に栄養が行き届かなくなるため、内部の組織が徐々に変化し、黒ずんだ褐色へと変わってしまうのです。

外側から変色するメカニズム

歯の色が変わる原因は、こうした内側の変化だけではありません。
毎日口にするものによって、外側から少しずつ色が変わっていくこともよくあります。

例えば、コーヒーや紅茶、赤ワイン、カレーなどに含まれるポリフェノールやタンニン、そしてタバコのヤニなどは、唾液成分である「ペリクル」という薄いタンパク質の膜と結びつく性質を持っています。
これらが時間が経つにつれて化学変化を起こし、水に溶けない頑固な「ステイン」に変わって、歯の表面にこびりついてしまうのです。

さらに、一見ツルツルに見える歯の表面も、研磨剤の強い歯磨き粉で力任せに磨いたり、無意識の歯ぎしりをしたりすることで、見えないほどの小さな傷がついていることが少なくありません。
この小さな傷の隙間に色素が深く入り込んでしまうと、通常のうがいや日常の歯磨きでは落とせない、根深いくすみの原因になってしまいます。

まとめ

歯が変色するメカニズムは、内側にある象牙質の変化と、外側からの色素沈着が合わさることで起こります。
表面についたステインであれば歯科医院のクリーニングで落とせますが、透けて見える象牙質の黄ばみに対してはホワイトニングが効果的です。
また、神経が死んでしまったことによる変色には、ウォーキングブリーチといった特殊な治療法が必要になります。
歯の変色が何によって起きているのか、その詳しい原因を知るためにも、まずは歯科医院を受診してチェックしてもらうことをおすすめします。
町田市で歯医者さんをお探しの際には、是非、町田ごうデンタルクリニックにお問い合わせ下さい。
当クリニックは、最大限に歯の神経を残す治療を行っております。
抜歯を検討する前に、先ずはご相談下さい。
スタッフ一同、お待ちしております。