根管治療のデリケートなプロセスにおいて、歯科医師から「根の中に破折ファイルがある」と言われ、不安を募らせる患者さんは意外と多いものです。
この残ってしまった器具のことは「破折ファイル」と呼ばれており、実は治療の中で一定の割合で起こり得る、仕方のない偶発的なトラブルの1つです。
今回はこの破折ファイルが一体どのようなものなのか、そして将来的に除去を行う必要があるのかどうかを詳しく解説します。

破折ファイルとは？

そもそも破折ファイルとは、歯根の内部を清掃・消毒する「ファイル」という極細の金属製器具が、治療中に破損して根管内に取り残されたものです。
ファイルは針のように細く、周りがギザギザした形をしており、迷路のように曲がった根の中の虫歯菌や傷んだ組織をきれいに削り取るために使われます。
しかし、とてもデリケートで細い道具だからこそ、治療中に強い負荷がかかると折れてしまうことが珍しくありません。
そのため、どんなに熟練した歯科医師が細心の注意を払って治療を行っていても、このトラブルを完全に防ぐのは難しいのが現状です。

特に歯の根の中の形は人によって大きく異なり、途中で強く曲がっていたり、非常に細くなっていたりするものです。
そのような複雑なルートに硬い金属の器具を通そうとすると、どうしても器具にかかる負担が限界を超え、ポキッと折れてしまう原因になります。

また、ファイルは何度も滅菌して大切に再利用されるケースもありますが、何度も使用を重ねるうちに目に見えないダメージが金属疲労として溜まっていき、どうしても折れやすい状態になってしまうのです。

破損ファイルのデメリットと対処法

体内に金属が残っていると聞くと非常に恐ろしく感じてしまいますが、実は破折したファイルが残ったからといって、直ちに悪影響を及ぼすとは限りません。
ファイルは無菌化されたステンレスやニッケルチタンでできているため、金属アレルギーなどをお持ちでなければ、直接体に毒性を発揮する心配は極めて低いと言えます。

本当に問題となるのは、折れた器具が邪魔をして、その奥に潜む虫歯菌をきれいに掃除できなくなってしまうことです。
仮に根の奥に菌が残ったままふたをされたような状態になると、将来的に根の先端に膿の袋ができてしまい、ズキズキとした痛みや腫れに悩まされる恐れがあります。

一方で、器具が折れた段階で、歯の根の中が完全に無菌化されていたのであれば、そのまま根管を塞いでもトラブルが起きないケースは多いのです。

破折ファイルが発見された際の具体的な対処法としては、マイクロスコープ下で根管内を精査しつつ、超音波振動器具を用いて破片を外部へ掻き出す処置が挙げられます。
また、無理に器具を取り除こうとはせず、手前の届く範囲をしっかり密閉して経過観察に努めることも珍しくありません。
ただし、奥に膿が溜まっているにもかかわらず器具がどうしても除去できないときには、歯茎側から直接アプローチする「歯根端切除術（しこんたんせつじょじゅつ）」という手術を検討することもあります。

まとめ

根管治療中に「ファイル」という器具が折れて残ってしまった場合、急いで取り除かなければいけないと思われがちですが、実は必ずしも除去する必要はありません。
折れてしまう主な原因は金属疲労や根管の強いカーブなどにあり、後からレントゲンを撮影した際に発覚するケースがほとんどです。
器具が埋まっている位置によっては、無理に取り出そうとはせず、その手前までをしっかりと消毒して封鎖する治療を選ぶことも珍しくありません。
除去の処置を行う際には、マイクロスコープで根の中を拡大して確認しながら、安全を最優先に慎重に掻き出すか、最終手段として歯根の先端ごと切り取る手術を行うことになります。
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